Şahul este un joc care se dispută între doi parteneri, având fiecare la dispoziţie câte 16 piese (de culoare bej pentru unul şi de culoare maro pentru celălalt). Se joacă pe o tablă de şah, alcătuită din 64 de pătrăţele, alternând în câmpuri de culoare deschisă (câmpuri bej) şi în câmpuri de culoare închisă (câmpuri maro).

Scopul jocului este de a face mat regele advers. Jucătorul care a reuşit să facă mat ("mat" este o situație în șah în care regele unui jucător este atacat (este "în șah") și nu există nici o mutare posibilă pentru a elimina atacul) regele advers câştigă totodată şi partida.

Tabla de șah are o casetă pentru depozitare și piese magnetice pentru o mai bună stabilitate.