1914, anul care marcheaza inceputul marelui razboi. Lars Tobiasson-Svartman, ofiter in marina suedeza, este insarcinat cu o misiune militara secreta: el trebuie sa masoare adancimea unei cai maritime din arhipelagul Östgötland si sa verifice posibilitatea deplasarii pe acolo a navelor mari de razboi. Dar ceea ce el cauta, de fapt, este o adancime la care sonda marina nu va atinge niciodata fundul marii.
Lars Tobiasson-Svartman este un barbat cu o acuta nevoie de control: masoara mereu distante si adancimi, stie pe de rost tonajul vaselor, inzestrarea lor militara si viteza maxima pe care acestea o pot atinge.
Dar exista si lucruri pe care nu le poate controla si, cand, din intamplare, intalneste o femeie care traieste singura pe o insulita izolata din arhipelag, intreaga sa lume incepe sa se clatine. Desi este casatorit, se arunca cu disperare intr-o relatie de dragoste cu ea si, in scurt timp, viata i se transforma intr-un vartej de infidelitate, minciuna si autoinselare.