În viziunea lui Dostoievski, drumul de la adolescență spre maturitate este caracterizat, în egală măsură, de imaginație și exuberanță, dar și de nesiguranță, ignoranță și neîmplinire.

Romanul Adolescentul, publicat inițial în anul 1875, prezintă povestea unui tânăr confruntat cu primele alegeri cu adevărat importante din viața sa. În drumul lui către Sankt Petersburg, unde se va apropia de tatăl lui natural, el trăiește o experiență inițiatică, pe parcursul căreia i se dezvăluie murdăria vieții de adult, schimbându‑i total viziunea asupra lumii.