Jim Francis traieste o viata de vis: locuieste in California impreuna cu tinara lui sotie, are doua fetite incintatoare si e un artist de succes. Terifiantele lui sculpturi, in care vedete hollywoodiene apar mutilate ingenios, sint la mare cautare, iar Jim si sotia sa, Melanie, par perechea perfecta. Numai ca artistul Jim Francis are un trecut intunecat, pe care l-a lasat in urma in Scotia. Atunci cind se intoarce in Edinburgh ca sa ia parte la inmormintarea unui fiu dintr-o relatie mai veche, toate lucrurile de care a incercat sa scape il coplesesc dintr-odata. Aici el este cunoscut drept Frank Begbie (Franco), membru al unei gasti interlope, fost puscarias si unul dintre cei mai violenti indivizi din acest univers sordid si lipsit de speranta. Iar cum fiul sau, Sean, fusese ucis, toti apropiatii lui Franco, inclusiv membrii familiei, se asteapta acum la o razbunare singeroasa, ba chiar il imboldesc pe condamnatul reformat sa treaca la fapte. Intre timp, in California, Melanie incepe sa afle lucruri nelinistitoare despre sotul ei. Cu o constructie de roman politist dinamic si captivant, Artistul Begbie il readuce in prim-plan pe cruntul bataus Francis Begbie din Trainspotting. Este o carte incarcata de agresivitate, caci exploreaza o lume brutala si cinica, unde prietenia si razbunarea capata intelesuri aparte, iar moartea violenta e ceva aproape banal.