„În adâncurile unei păduri din nordul Rusiei, în nuanțe de jad și ambră, departe de orice urmă de civilizație, mănăstirea Valaam se contopește cu anotimpurile așa cum o face de o mie de ani…”
Așa începe povestea lui John Oliver, un tânăr american aflat într-o călătorie a descoperirii, o călătorie care îl duce la o veche mănăstire rusească, un loc al păcii și al nevoinței. Pentru că la Valaam el întâlnește profunzimile Ortodoxiei și i se amintește că viețuirea creștină nu este pentru cei slabi de înger.
„Lirică, elocventă și cu o profundă înțelepciune, această carte se adresează sufletului. Parțial autobiografie spirituală, parțial descriere răscolitoare a ceea ce spiritualitatea ortodoxă poate și ar trebui să fie, cuvintele lui John Oliver evocă în mintea și inima cititorului un dor pentru Dumnezeu care este în același timp puternic și tandru. „Arta și arhitectura de valoare”, spune autorul, „ne conduc către profunzimea lucrurilor și ne înalță”. Această carte minunată face exact același lucru. Ne conduce către profunzimi și ne înalță, până când, cel puțin pentru o clipă, atingem cerul.” -- Pr. John Breck, Autor, profesor de Teologie Biblică și Etică la Institutul Sfântul Serghie din Paris
„Atingând cerul este o carte minunată, liniștită și contemplativă, plină de revelații în duhul păcii.” -- Federica Mathewes-Green
„Această carte este o relatare captivantă și bine scrisă despre ceea ce l-a atras pe John Oliver în apele mai adânci ale creștinismului și l-a făcut să fie creștin ortodox.” -- Jim Forest