Balciul desertaciunilor este un roman realist cu nuante satirice, care a aparut in Londra anilor 1848. El surprinde societatea aristocratica britanica a inceputului de secol XIX, perioada in care s-au desfasurat
Razboaiele Napoleoniene. Povestea are aspectul unei scene de teatru de papusi, care reda miniatural si ironic imaginea unei societati caracterizate de ipocrizie, oportunism si vanitate; cu toate ca personajele romanului ilustreaza aceste trasaturi, structura lor nu este, in esenta, negativa. Ele se invart, ca intr-un carusel, in jurul dorintei de acumulare a bunurilor materiale, in jurul lacomiei si al egoismului. Titlul surprinde alegoric aspectul de „balci (al desertaciunilor)” al unei astfel de societati.