Suntem la începutul secolului XX. Conxa, în vârstă de doar 13 ani, e nevoită să plece din satul natal din Pirinei pentru a-i ajuta pe mătușa și pe unchiul ei la muncile câmpului. După câțiva ani, se îndrăgostește de Jaume, înflăcărat de idealuri și opinii politice periculoase într-o Spanie care stă pe un butoi cu pulbere. Căsnicia lor ia sfârșit după izbucnirea Războiului Civil, iar Conxa rămâne singură cu cei trei copii.

Odată cu bătrânețea și cu conștientizarea apropierii morții, se uită în urmă la o viață în care a pierdut totul, mai puțin puterea de a merge mai departe.

Suntem martorii unui secol de istorie presărat cu revolte, război și doliu, dar și iubire. Avem de-a face cu o voce atemporală, deopotrivă lucidă și cuprinsă de tot felul de nuanțe contradictorii ale firii umane. E expresia oricărui om care caută să fie auzit și înțeles într-o lume în permanentă schimbare, dar care, în cele din urmă, își dă seama că s-ar putea să caute în zadar.

Publicat în 1985, romanul Ca o piatră în cădere a devenit deja un adevărat clasic, iar Maria Barbal este, fără doar și poate, una dintre cele mai importante voci ale literaturii catalane contemporane.

Maria Barbal s-a născut în 1949, în Tremp, un târgușor din provincia Lleida, comunitatea autonomă Catalonia din Spania. S-a mutat în Barcelona la 14 ani, pentru studiile liceale, considerând că această schimbare e doar o „migrațiune culturală” temporară, fără să bănuiască însă că acest oraș avea să-i devină casă. A absolvit Facultatea de Filosofie și Litere la Universitat Central (acum Universitatea din Barcelona) în 1971, apoi, în paralel cu activitatea literară, a avut o îndelungată carieră în învățământ, fiind specializată în limba și literatura catalană. A debutat cu romanul Pedra de tartera (premiile Joaquim Ruyra, 1984, și Joan Crexells, 1985), punct de referință în narațiunea catalană contemporană și tradus în nenumărate limbi. I-au urmat numeroase romane – multe dintre ele premiate –, volume de proză scurtă și o piesă de teatru. În 2022, a fost distinsă cu prestigiosul Premi d’Honor de les Lletres Catalanes, pentru întreaga activitate. Este invitată frecvent în diverse emisiuni TV dedicate literaturii și culturii, unde vorbește despre cărțile sale ori conservarea și promovarea limbii catalane.