Confucius a propus legile și principiile morale care se regăsesc în maxima „să nu facem altora ceea ce nu vrem să ni se facă nouă”. Chiar și în zilele noastre acestea sunt considerate drept regulile de aur ale principiilor morale universale din diverse culturi și societăți.

Confucius este fondatorul confucianismului și cel care a decis în detaliu prin înțelepciunea sa caracteristicile morale ale sistemului cultural și de gândire confucianist. Datorită poziției esențiale pe care gândirea confucianistă o deține în cadrul culturii tradiționale chineze, aceasta din urmă, la bază, este o cultură profund morală. Principiile morale confucianiste reprezintă un sistem multilateral complex, ceea ce le determină propria natură, dar și caracteristicile plurivalente integrate. Indiferent de orice însușire, o cultură morală trebuie neapărat să fie aplicabilă relațiilor umane de zi cu zi, și să influențeze în mod real viața oamenilor — aceasta fiind funcționalitatea de bază a eticii. Principiile morale se pot aplica în diverse feluri, iar confucianismul influențează oamenii și societatea în principal prin ritualuri, muzică și o cultură care prețuiește educația.