Odată cu lansarea rachetei Falcon 1 în 2008, SpaceX a lui Elon Musk a devenit prima companie privată capabilă să construiască o rachetă cu costuri scăzute, care să poată ajunge pe orbită. Iar acel moment de referință a venit la pachet cu implicații enorme: Silicon Valley, nu NASA sau statele naționale, și-a consolidat deodată poziția de epicentru al noii Epoci a Spațiului. Start-upurile și investitorii înstăriți din spatele lor au început să-și dea seama că universul – neguvernat și infinit – era gata pentru afaceri. Bun venit în Vestul Sălbatic al ingineriei aerospațiale.

Când cerurile au fost scoase la vânzare spune poveștile remarcabile, în plină desfășurare, ale acestei curse intergalactice nebunești pentru spațiu. În stilul său jurnalistic captivant care l-a consacrat, Ashlee Vance urmărește traseele a patru companii care fac pionierat – Astra, Firefly, Planet Labs și Rocket Lab –, în timp ce-și construiesc noi sisteme spațiale și încearcă să lanseze rachete și mii de sateliți pe orbită. În timp ce publicul s-a focusat pe turismul spațial promovat de cei precum Jeff Bezos și Richard Branson, au apărut companii noi, cu un alt set de obiective: să facă în așa fel încât lansările de rachete și de sateliți să fie ieftine, deschizând astfel calea pentru afaceri pe orbita joasă a Pământului – și consolidând-o ca următor teren de joacă pentru evoluția tehnologică a omenirii, locul de unde ne putem conecta, analiza și monitoriza orice lucru de pe Pământ.

Vance a avut un loc în primele rânduri și acces unic la acest moment deosebit, lipsit de precedent, din istorie. Când cerurile au fost scoase la vânzare călătorește prin sedii de companii private, laboratoare și locuri secrete de lansare din toată lumea, inclusiv din California, Texas, Alaska, Noua Zeelandă, Ucraina, India și Guyana Franceză. Autorul povestește totul, în detalii pline de viață: avioane particulare, comunități, bodyguarzi înarmați, droguri, anchete de spionaj și multimilionari care dau alcool pe gât ca să-și amorțească suferința provocată de dispariția averilor.

În cel mai detaliat și mai intim stil de reportaj din cariera lui Vance, Când cerurile au fost scoase la vânzare dezvăluie haosul spectaculos al noilor afaceri din spațiu și ce se întâmplă când mințile idealiste și ambițioase din Silicon Valley își îndreaptă viziunea curajoasă spre nesfârșitele întinderi stelare. Aceasta este povestea celei mai controversate tehnologii a vremurilor noastre, un basm cu personaje fascinante, care își asumă riscuri inimaginabile în cursa pentru spațiu.