Într-una din zilele de început ale lui martie 1915, în fosta capitală de pe atunci a Rusiei, Petrograd (datorită războiului cu Germania Petersburgul fusese rebotezat astfel, din pricina sonorității sale germane) descinde un tânăr de aproape douăzeci de ani, cu un scop foarte diferit de interesele cu care trăia marele oraș. Metropola era cuprinsă de febra primului război mondial, iar tânărul venea să o cucerească… cu versuri. Tânărul se numea Serghei Esenin și, astfel, începea o carieră poetică fulgerătoare, care avea să se sfârșească tragic peste numai zece ani. Mitizantă, posteritatea ni-l prezintă ca pe un băiat simplu, sincer, neajutorat, care nu visa decât să-și aducă la cunoștința publicului prinosul de frumusețe care îi clocotea în inimă. De fapt, sosirea la Petersburg (stiloul refuză să noteze altfel acest oraș) era un pas bine calculat, la rece, tânărul având de gând să-și asume un rol și o mască, pentru a deschide ușa în vestibulul literaturii.