Știința este o forță a binelui în lume – cel puțin de obicei. Dar uneori, când pe cercetători îi chinuie o obsesie, aceștia transformă o căutare nobilă în ceva sinistru. Sam Kean spune povestea adevărată a lucrurilor care se întâmplă când ambiția neîngrădită îi împinge pe oameni, altfel raționali, să sară peste cal în numele științei, călcând în picioare granițele etice și adesea comițând crime în timpul acestui proces.
Chirurgul și cuțitul de gheață ghidează cu măiestrie cititorul de-a lungul a două mii de ani de istorie, începând cu faptele întunecate ale Cleopatrei din Egiptul antic. Cartea ne arată că știința modernă își are originile și în comerțul transatlantic cu sclavi din anii 1700, că Thomas Edison a sprijinit ideea de scaun electric și că spionii infiltrați în Proiectul Manhattan au avut o logică deformată. Dar păcatele științei nu sunt toate îngropate în trecut. Multe dintre ele, ne amintește Kean, ne afectează și astăzi. Putem trasa legături directe între abuzurile medicale din Tuskegee și din Germania nazistă și ezitarea actuală la vaccin și putem conecta lobotomiile cu gheață din anii 1950 cu eșecurile contemporane ale îngrijirii sănătății mintale. Kean ne duce chiar și în viitor, când computerele avansate și ingineria genetică ar putea genera modalități cu totul noi de a ne face rău unii altora.
Uimitoare și entuziasmantă până la ultima pagină, această carte îmbină dramatismul descoperirii științifice cu fiorul ilicit al unor povești cu crime adevărate. Cu inteligență și cu precizie, Kean arată că, deși știința a făcut mai mult bine decât rău în lume, există cercetători necinstiți, iar când sacrificăm morala pentru progres, deseori nu obținem nici una, nici alta.
Această carte trece în revistă unele dintre cele mai mari erori etice făcute în numele științei și ridică probabil mai multe întrebări decât cele la care răspunde. Dar acesta este un semn distinctiv al experimentelor adevărate și al cărților bune despre știință și oameni de știință. — Diana Gitig, Ars Technica