Istoria marxismului, începând de la nașterea sa cu puțin peste un secol în urmă, rămâne să fie scrisă.

Evoluția sa, încă relativ scurtă în timp, a fost, cu toate acestea, una complexă și dispersată. Cauzele și formele metamorfozelor și transformărilor sale succesive au rămas, în mare parte, puțin explorate. Subiectul restrâns al reflecțiilor ce urmează îl constituie „marxismul occidental”, o sintagmă care nu exprimă în ceea ce o privește vreun spațiu sau timp anume. Prin urmare, scopul acestui scurt text va fi să situeze istoric un anumit corpus de lucrări teoretice și să indice coordonatele structurale care îi definesc unitatea – cu alte cuvinte, care îl constituie ca tradiție intelectuală comună, în pofida divergențelor și opozițiilor sale interne. Pentru a face acest lucru sunt necesare câteva trimiteri prealabile la evoluția anterioară a marxismului, de dinaintea apariției teoreticienilor în cauză; căci numai ele ne vor permite să observăm noutatea aparte a modelului pe care ei îl reprezintă…