Cuore a apărut în prima zi de școală a anului 1886. A fost un succes instantaneu, fiindcă în câteva luni s-au vândut patruzeci de ediții în limba italiană, ajungând, în 1923, la un tiraj total de un milion de exemplare. Cartea a fost tradusă în două sute de limbi, ceea ce spune că De Amicis găsise rețeta ideală nu doar pentru publicul italian, ci și pentru publicul de pretutindeni și din toate timpurile.

De Amicis a scris cartea sub forma unui jurnal ținut de un băiat de zece ani, Enrico Bottini, un școlar care își dorește să devină un cetățean model al patriei sale, să deprindă valorile italiene, să împiedice răul și să-i asculte pe cei slabi și săraci. Din când în când în jurnalul lui Enrico apar scrisori trimise de părinții săi, care îl îndeamnă să fie harnic, bun la suflet, cinstit, loial și respectuos. La senectute, marele scriitor american Henry Miller mărturisea într-un eseu că, în copilărie, cartea sa favorită a fost Cuore. „La optzeci și opt de ani, m-am trezit într-o dimineață gândindu-mă la o carte pe care o citisem și pe care o îndrăgisem când aveam opt sau zece ani. Fusese un cadou de Crăciun de la o mătușă iubitoare.

Era Cuore, de Edmondo De Amicis. Știind că va fi greu să obțin un exemplar, l-am întrebat pe prietenul meu Irwing Stettner de la revista Stroker dacă poate să-mi găsească unul în New York. Culmea, a reușit să dea de unul, iar câteva zile mai târziu am primit o ediție în limba engleză din 1904, cu aceleași ilustrații vechi ca exemplarul din copilăria mea.“ Henry Miller, scriitor și eseist american.

Edmondo De Amicis (1846–1908) scriitor, jurnalist și pedagog. Absolvent al academiei militare din Modena, De Amicis a fost înrolat în artilerie, iar experiența de ostaș care a luptat pentru unificarea Italiei l-a inspirat să scrie mai multe povestiri, pe care le-a și publicat în revista armatei L’Italia militare, al cărei editor a și devenit în 1867. În 1870 a devenit corespondentul ziarului La Nazione din Roma, pentru care a scris relatări de călătorie. Spirit laic, simpatizând cu ideile socialiste, și-a expus crezurile artistice și civice în proze scurte, versuri și eseuri. Celebritatea a dobândit- o datorită romanului său pentru copii, Cuore (1886). Alte scrieri: La vita militare (1868), Costantinople (1878), Poesie (1880).