Adevărată aventură literară în care fantezia nu cunoaşte limite, Cupa de aur, primul roman publicat de John Steinbeck, este o biografie romanţată a „regelui piraţilor” englezi, Henry Morgan.
Pustiind Coasta Cubei şi a Americii şi revărsând teroare oriunde îi este rostit numele, Henry Morgan e mânat de dorinţa de glorie şi putere, fiind ruinat, în cele din urmă, de cele două mari şi mistuitoare pasiuni ale sale: frumoasa La Santa Roja, căreia vrea să-i cucerească inima, şi Panama, pe care vrea să pună stăpânire, smulgând „cupa de aur” din mâinile spaniolilor. Romanul este totodată şi un spaţiu al fanteziei capricioase, în care vrăjitorul Merlin îl poate îndruma pe Henry Morgan, iar căutarea Graalului din legendele arthuriene poate inspira o poveste plasată în secolul al XVII‑lea, în Marea Caraibelor. Scrisă în manieră realistă şi alegorică deopotrivă, cartea urmăreşte destinul unui om aflat pe calea căutării tragice a averii, faimei şi iubirii.