Alături de vis și act ratat, cuvântul de spirit este domeniul vieții psihice sănătoase unde Freud documentează prezența și acțiunea inconștientului.

Particularitatea lucrării de față rezidă în tentativa lui Freud de a depăși domeniul psihologiei în direcția uneia dintre științele spiritului – estetica. Nu este vorba despre o simplă veleitate, ci despre o indiscutabilă competență manifestată în atenția acordată formei cuvântului de spirit și tehnicii sale. Existența intenției conștiente a comunicării și efectul comic al râsului situează cuvântul de spirit pe teritoriul esteticii unde Freud dialoghează cu personalități cunoscute ale domeniului: Th. Fischer, K. Fischer, Th. Lipps. Cea mai interesantă contribuție a lui Freud constă în studiul plăcerii estetice produse de cuvântul de spirit: tehnica produce doar „plăcere preliminară“, care deschide izvoarele plăcerii propriu­zise provocată de retrăirea unor tendințe pulsionale prohibite cultural. Energia necesară inhibării lor se transformă, odată eliberată, în efectul comic al râsului.