Fire visatoare, dotat cu o sensibilitate deosebita, inca de pe bancile scolii, Emil Girleanu se dedica literaturii. Si-a facut debutul in 1900, publicind in paginile revistei Arhiva din Iasi, poezia Iubitei , devenind apoi redactor al revistei samanatoriste Fat Frumos din Birlad si colaborator la Convorbiri critice, Samanatorul s.a., in paginile carora publica o buna parte din scrierile sale. Pe linga o intensa munca pe tarimul beletristicii, a desfasurat o importanta activitate de organizator. A intemeiat revista Fat Frumos , a fost redactor la Falanga literara si artistica , supliment al Convorbirilor critice , a dirijat Biblioteca romaneasca Socec; a scos la Craiova revista Proza , pe care o redacta singur, impreuna cu Dimitrie Anghel si St. O. losif, Emil Girleanu a infiintat ia Bucuresti Societatea scriitorilor romani (1908), devenind in 1911 presedintele ei.