Islanda anului 1635 este o lume macinata de saracie, boala si cruzime, in care nu poti supravietui decit daca te pui sub protectia conducatorilor laici sau religiosi. Dar Jonas Palmason staruie sa-si croiasca singur drumul in viata, fapt ce trezeste neincetat suspiciuni. Isi cistiga traiul ca poet itinerant, tamaduitor si, ocazional, exorcist, incercind sa-si intretina mica familie. Totusi, cind refuza sa ia parte, alaturi de taranii minati de lacomie din satul lui, la masacrul vinatorilor de balene basci care venisera la pescuit in apele nordice, este condamnat ca eretic si exilat pe o insula pustie. Asezat pe stincile ei golase, cu privirea pierduta la imensitatea lichida ce-l inconjoara, Jonas rememoreaza episoade halucinante din viata lui de pina atunci – exorcizarea mortului viu din Snjafjoll, intorsaturile surprinzatoare ale rotii destinului, moartea celor dragi. Din pintecul balenei este povestea fascinanta a unei minti patrunzatoare si a unei epoci disparute, o adevarata saga pentru lumea contemporana.