Volumul face parte dintr-o serie de cărți care le prezintă adolescenților și tinerilor de azi, într-o manieră riguroasă dar accesibilă, subiecte esențiale pentru înțelegerea lumii în care trăiesc. Seria este coordonată de Liviu Papadima și Roxana Jeler.
„Un anti-manual, ne spune Cătălin Pavel, e o carte pe care nu trebuie să o înveți; o carte, aș adăuga eu, care te învață ea pe tine, fără să bagi măcar de seamă. E traversată alene de un elefant. Nu e cazul să se grăbească, pentru că pahidermul nostru are cale lungă de străbătut: de la califul Harun al-Rașid, din Bagdad, până la împăratul Carol cel Mare, în Aachen. Îi trebuie cam un an ca să ajungă la destinatar. Are însă de parcurs o distanță temporală mult mai mare, de peste 12 secole, până la voi, cei care vă pregătiți să-l întâmpinați în această carte. Dar aici nu veți citi istoria unui elefant.
Este, mai degrabă, o istorie a istoriei – o poveste despre ce înseamnă această disciplină pentru oamenii zilelor noastre. Cu greu o veți putea lăsa din mână, pentru că anti-manualul lui Cătălin Pavel este, în fond, ce ar trebui să fie orice manual: o lectură revelatoare și palpitantă, de un umor savuros.” -- Liviu Papadima