Micul Rue vrea sa auda si restul povestii lui Podkin de la maestrul lui. Dar intoarcerea de la Festivalul Goarnei e plina de peripetii. Rue si bardul sunt rapiti de dansatoarele pe oase, care ii duc in vizuina lor, Piatra Ghimpata. Cineva a platit pentru uciderea bardului. Dar inainte de asta Maica Stareta vrea sa stie daca executia bardului e justificata. Iar pentru asta bardul trebuie sa dea examenul vietii lui: povestea ultimei batalii dintre ceata lui Podkin si Hapli. Cum a decurs batalia? O sa-si salveze Puk pielea? Si cine e Maica Stareta?