A fost un romancier, nuvelist, traducator si gazetar roman, redactor la Adevarul, Dimineata, Bucovina, Tara noua, Vointa, fondator si codirector, alaturi de Pamfil Seicaru, al revistei social-politice si culturale Hiena (1919-1924). Membru titular al Academiei Romane (din 1955).

S-a nascut la Hodora-Cotnari, judetul Iasi, fiu al inginerului Dimitrie Petrescu. Acesta era profesor la Scoala Practica de Agricultura de langa Roman (aflata in arealul actual al comunei Horia), unde viitorul scriitor a si invatat intre 1901-1903 (perioada in care institutia se transformase in Scoala Inferioara de Agricultura). A urmat liceul la Roman si apoi, la Iasi, unde a sustinut bacalaureatul in anul 1911. A obtinut licenta in Drept in anul 1915.

Scriitor fecund, care, pe urmele lui Honore de Balzac, aspira sa scrie o noua Comedie umana, o Cronica romaneasca a veacului XX. Este cunoscut, totodata, ca unul dintre cei mai de seama gazetari ai primei jumatati a secolului trecut.

Alaturi de Lucian Blaga, Adrian Maniu si Gib Mihaescu, intemeiaza revista Gandirea in anul 1921. Este fondator al ziarelor Cuvantul (1924) si Curentul 1928; director al ziarului oficios Romania in 1938 si al revistei Romania literara, 1938 - suprimate in 1940. Se afirma ca romancier cu romanul Intunecare (1927-1928).

Obtine Premiul national pentru literatura in 1931 si Premiul de Stat pentru dramaturgie in 1952 pentru piesa Nepotii gornistului - in colaborare cu Mihail Novicov. In 1955 este ales membru titular al Academiei Romane.

Moare la data de 9 martie 1961, la Bucur