Mănăstirea St. Bartholomew, aşezată între piscurile solitare ale Munţilor Sierra din California, este un sanctuar pentru copii abandonaţi, dar şi pentru cei care îşi caută pacea sufletească. Odd Thomas a venit aici să înveĺe să trăiască din nou cu adevărat şi, printre călugări excentrici, ceilalţi oaspeţi, călugăriţe şi învăţăcei, a început să-şi regăsească drumul. Spiritele morţilor care l-au vizitat în trecut sunt acum tăcute, cu excepţia vechiului companion al lui Odd, Elvis, regele rockąnąrollului. Însă necazurile nu îl abandonează atât de uşor, şi se strecoară din nou în viaţa lui, sub chipul sinistru al boadach-ilor ­ umbrele negre care prevestesc moarte şi dezastre şi care vin într-o noapte de decembrie să zăbovească deasupra mănăstirii. Căci Odd este pe cale să se confrunte cu un duşman care eclipsează orice a întâlnit până atunci şi trebuie să pornească într-o călătorie a misterului, minunilor şi pericolelor, care va depăşi tot ceea ce i s-a întâmplat în trecut.