La ora 2, in noaptea de 21 spre 22 iunie 1941, Armata Romana primeste de la generalul Ion Antonescu legendarul ordin: Ostasi, treceti Prutul! Un moment care desparte doua tragedii nationale: pierderea Basarabiei si a Bucovinei de Nord prin ultimatumul din 1940 si cucerirea Romaniei de catre Armata Rosie in 1944.

Romania a intrat de facto in cel de-al Doilea Razboi Mondial o data cu ultimatumurile Uniunii Sovietice din 26 si 28 iunie 1940, care au dus la pierderea Basarabiei, nordului Bucovinei si Tinutului Herta, prima parte a unei drame in trei acte, jucata in vara aceluiasi an. Cedarea fara lupta, in pofida asigurarilor repetate ale inaltelor oficialitati de la Bucuresti ca granitele vor fi aparate cu orice sacrificii, a pus armata Romana intr-o situatie umilitoare, cu consecinte in timp poate mai tragice decat orice infrangere militara.

Dupa preluarea puterii in septembrie 1940, generalul Ion Antonescu a declarat fara echivoc: Noi ne-am asezat pe Axa Roma-Berlin. Mergem suta in suta si cu cea mai mare cinste in aceasta directie. Am pornit asa, nu ne mai uitam la dreapta sau la stanga. Nu si-a ascuns intentiile de a lupta chiar si cu arma in mana pentru eliberarea acestor teritorii in cazul unui conflict (previzibil) dintre Germania si Uniunea Sovietica. - Manuel Stanescu