Îngerul istoriei spune povestea lui Iacob, un poet homosexual născut în Yemen care trăieşte în San Francisco. Romanul este construit în jurul nopţii petrecute în sala de aşteptare a unei clinici psihiatrice, o noapte în care Iacob rememorează episoade din viaţa sa, de la copilăria petrecută alături de mamă într-un bordel din Egipt la adolescenţa libaneză sub protecţia tatălui bogat şi la viaţa de adult homosexual în anii epidemiei de SIDA din San Francisco. Însoţit la tot pasul de prezenţa stăruitoare, ispititoare a Satanei, care-l îmbie să-şi amintească trecutul plin de suferinţă, şi de posaca, glaciala Moarte, care-l sileşte să uite şi să renunţe la viaţă, Iacob este de asemenea luat în grijă de cei paisprezece sfinţi protectori chemaţi de oameni în timpul marilor epidemii. Scris cu multă imaginaţie, Îngerul istoriei este povestea captivantă, profundă şi plină de umor a luptei dintre memorie şi uitare.