În decembrie 1930, înainte de Crăciun, societatea din Gibbsville este în plină efervescenţă: petrecerile se ţin lanţ, muzica se aude până târziu în noapte, iar băutura curge. Figurile proeminente ale elitei sunt Julian şi Caroline English, invidiaţi atât de prieteni, cât şi de străini. Dar, într-un moment de întunecare, Julian rupe legăturile cu înalta societate şi alunecă rapid spre autodistrugere. Întâlnire în Samarra surprinde extraordinar de bine frământările personajelor şi am ărăciunea născută din viaţă într-un oraş mic.