Incepind cu anul 1868, Japonia a fost fortata sa deschida porturile sale comertului mondial, dupa o izolare de aproape trei secole. Atunci au ajuns in Japonia primii europeni. Ei au gasit aici o alta civilizatie, un mod de viata aparte si o cultura unica. Lafcadio Hearn - Koizumi Yakumo, dupa numele japonez - a descoperit atunci Japonia. El este unul dintre primii scriitori care prezinta Japonia imediat dupa epoca Edo (1603-1868), subliniind eforturile facute de natiunea japoneza pentru a nu ajunge o colonie, in situatia creata dupa anul 1868. Kokoro apare in anul 1896 si constituie un vibrant omagiu adus spiritualitatii japoneze.