Aurélien, directeur du département des Peintures du Louvre, voit dans le musée un refuge où se protéger du bruit du monde. Mais sa nouvelle présidente, Daphné - une femme au pragmatisme désinhibé -, lui impose une mission aussi périlleuse que redoutée : la restauration de La Joconde. A contrecoeur, Aurélien part à la recherche d'un restaurateur assez audacieux pour s'attaquer à l'ultime chef-d'oeuvre.
Sa quête le mène en Toscane où il trouve Gaetano, personnalité intense et libre. Face à Monna Lisa, l'Italien va confronter son propre génie à celui de Vinci, tandis que l'humanité retient son souffle... Paul Saint Bris porte un regard aiguisé sur la boulimie visuelle de notre époque, et démontre, avec humour et brio, que l'allègement des vernis bénéficie autant aux oeuvres qu'aux êtres qui leur sont proches.