Un dugong capable d'apprendre le langage humain, un homme à tête de chien, des fourmiliers qui aspirent les rêves, des hommes requins... Telles sont les étranges créatures que croise le prince Takaoka, fils d'un empereur du IXe siècle écarté de la succession impériale, lorsqu'il décide, au soir de sa vie, de prendre le bateau depuis Canton à destination du "pays des doubles bambous célestes".
C'est alors que le périple du prince va peu à peu se transformer en véritable errance pendant laquelle souvenirs d'une vie antérieure et rêves éveillés se confondent, au rythme de ces rencontres singulières.
Objet littéraire non identifié, à mi- chemin de Calvino et de Tolkien, du "Voyage vers l'Ouest" et de "Dragon Ball", ce conte initiatique aux confins de la fantasy est une invitation au "pur plaisir de l'invention fantastique" (François Angelier, Mauvais genres, France Culture).