Cum anume intelegea ideea de frumos cel mai mare geniu al tuturor timpurilor? Pentru Leonardo, frumosul in Natura poate fi reprezentat, prin intermediul picturii si al desenului, in functie de doua categorii fundamentale: peisajul si portretul. Desenele, care adeseori nu sunt cu nimic mai prejos decat picturile, erau fie simple schite, trasate rapid, dar cu o mana sigura, fie veritabile opere desavarsite, destinate sa marcheze pentru intotdeauna cursul istoriei artei.
Volumul de fata contine numeroase imagini, care cuprind toate picturile si desenele considerate a fi cele mai frumoase, la modul absolut, realizate de Leonardo in decursul vietii sale cu totul iesite din comun.