Practica managementului în formele sale incipiente este tot atât de veche ca şi colectivitatea umană. Cultura lumii antice se caracterizează prin varietatea manifestărilor în diferite domenii, prin caracterul practic al cunoştinţelor, prin originalitatea sa. Cunoştinţele s-au dezvoltat în funcţie de cerinţele practice (construirea digurilor, a templelor, mormintelor monumentale). Purtătorii acestor cunoştinţe erau, de regulă, preoţii, unii reprezentanţi ai aristocraţiei. Existau biblioteci, arhive, şcoli pentru pregătirea tinerilor etc. Cele mai vechi documente scrise le găsim la civilizaţia sumeriană – acum 5000 de ani, unde întâlnim practici de control managerial.