Lumea este plină de întrebări pentru Hans Thomas, un băiat de doisprezece ani care pleacă împreună cu tatăl lui la Atena, în căutarea mamei sale „rătăcite în lumea modei“. Un personaj enigmatic îi dăruiește pe drum o lupă, apoi băiatul primește o carte minusculă în care citește o poveste având similitudini bizare cu detalii din propria‑i viaţă. Misterul cărţilor de joc este o poveste în interiorul altei povești, un joc la graniţa între realitate și fantezie demn de Lewis Carroll.