Relevante pentru înţelegerea modului în care mentalitatea „secolului XIX“ a fost modernizată à rebours de prozatorii epocii interbelice sunt însă alte proiecte romaneşti, derutant de diferite ca fizionomie narativă şi imagine critică; ele ilustrează un alt modernism decât cel prospectiv, orientat către inovaţie şi actualitate, un modernism retrospectiv. „Eşantionul“ ficţional pe care-l am în vedere cuprinde titluri precum La Medeleni de Ionel Teodoreanu, unele romane din anii ’30 ale lui Mihail Sadoveanu (Locul unde nu s-a întâmplat nimic, între altele) sau Cezar Petrescu (Oraş patriarhal), Craii de Curtea-Veche de Mateiu Caragiale, Adela de G. Ibrăileanu, Enigma Otiliei de G. Călinescu, Domnişoara Christina şi Nuntă în cer de Mircea Eliade.