Variaţiile în structura şi funcţiile organismelor actuale sunt rezultatul schimbărilor evolutive care au apărut de cel puţin 3, 5 miliarde de ani. Principalele evenimente care s-au petrecut în lumea vie sunt: apariţia procariotelor, apariţia şi evoluţia eucariotelor, fecundaţia şi meioza, alternanţa de generaţii şi adaptarea la mediul terestru.

TEORII ALE APARIŢIEI VIEŢII PE PĂMÂNT

Planeta Pământ datează de aprox 4, 5 miliarde de ani. în ce priveşte apariţia vieţii pe Pământ, au existat şi există şi acum mai multe teorii, printre care:

Teoria generaţiei spontane

Această teorie apărută din Antichitate susţinea, din cauza insuficientei dezvoltări a ştiinţei şi tehnologiei, că unele forme de viaţă pot apărea din senin, adică viaţa ia naştere din materie moartă (anorganică).

Teoria panspermiei

Teoria panspermiei susţine că viaţa nu a apărut pe Pământ, ci a fost „transportată" de către cometele, meteoriţii sau asteroizii care s-au prăbuşit pe suprafaţa planetei noastre.