Astăzi, mai mult ca oricând, omenirea este confruntată cu riscul toxic sub cele mai nebănuite forme. De
aceea, considerăm că tema otravă este actuală și că cititorul trebuie să fie informat pentru înălțarea
condiției și a demnității umane, pentru buna conviețuire intre indivizi, societăți și popoare, condamnând
cu fermitate odioasa otrăvire, sub toate formele.
Cititorul va găsi în volumul Otrava și viața texte de antologie ale istoricilor și scriitorilor — celebri sau
mai puțin cunoscuți — care îl vor atrage prin originalitatea cazurilor, profunzimea ideilor și frumusețea
exprimării. Parcurgând această modestă culegere, cititorul se va înfiora în fața prăbușirii morale a
otrăvitorului și totodată își va da seama de progresele realizate în ultimul secol în privința detectării
otrăvurilor, astfel încât astăzi este aproape imposibil ca o crimă prin otrăvire să rămână nedescoperită.
În același timp, cititorul va dobândi o serie de cunoștințe utile și pitorești asupra florei și a faunei altor
continente, precum și asupra modului de reflectare a proprietăților toxice ale acestora în conștiința
acelor populații. Marțian Cotrău