Sunt aceste pagini investite cu observatiile criticului si ale exegetului deprins sa supuna unei analize lucide nu numai configuratia unei opere, dar si avatarurile formarii unei personalitati? Thomas Mann previne la un moment dat - si anume, in paginile dedicate lui Goethe - ca incursiunile sale in opera si universul spiritual al acestor maestri sunt acelea ale unui artist, ale unui om care, intr-un fel sau altul, a traversat aceleasi experiente.

De data aceasta, critica si istoria literara nu se mai afla in fata unor dileme pe care, fara voia sa, Thomas Mann le-a oferit cititorilor si exegetilor operei sale privind asemanarile dintre unii din eroii sai cu personalitati celebre ale vietii internationale.De data accasta, eroii se numes Richard Wagner, Goethe si Cervantes