Pelinul rubiniu înfățișează o tânără captivă în nefericirea unei căsătorii aranjate, pe fundalul în care se manifestă eleganța și rigoarea aristocrației piemonteze. Povestea protagonistei se împletește cu cea a Italiei, începând cu anul 1928 și continuând cu primii ani postbelici. Dorința de renaștere a unei țări întregi ajunge să coincidă cu năzuința femeii care va deține o cramă modernă de succes. Însă, o intensă reapariție a lui Trott, tânărul enigmatic și fascinant, precede dispariția lui bruscă, misterioasă și nemotivată. Surprinsă între dorința de rebeliune și cerințele de adaptare docilă la o societate distinsă, protagonista va avea întreaga viață în față pentru a înțelege că granița dintre realitate și aparență, bine și rău, adevăr și minciună poate fi atât de subtilă, încât este adesea imperceptibilă.