În 1666, an care poartă în sine Numărul Fiarei şi prevesteşte sosirea Apocalipsei, Baldassare Embriacco, negustor genovez de curiozităţi, porneşte în căutarea unei cărţi rare, Al o sutălea nume, care ar putea să aducă izbăvirea.

Periplul lui Baldassare poate fi citit în mai multe chei: ca un jurnal de călătorie, înfăţişînd în chip fermecător lumea Levantului şi Europa din preajma anului 1666; ca o carte a căutării mistice, dar şi a îndoielii carteziene într-o lume marcată de fanatisme şi bigotism şi, nu în ultimul rînd, ca o călătorie către sine, în căutarea unui sens al propriei existenţe.