Romanul Povestea lui Gösta Berling constituie opera de debut a scriitoarei, în urma trimiterii primelor capitole la un concurs literar premiat cu un contract de publicare. Acesta i-a adus Selmei Lagerlöf o mare notorietate, fiind tradus în toate limbile culte și ecranizat cu măiestrie de Mauritz Stiller, având-o în distribuție pe Greta Garbo.

Acțiunea se desfășoară pe malul lacului Fryken, în Värmland, o provincie istorică din Suedia, autoarea folosind elemente de realism magic pentru a proiecta o imagine exotică a Suediei de la începutul secolului al XIX-lea. Suntem purtați în timp, în locurile natale ale scriitoarei, descoperind treptat povestea lui Gösta Berling.

Povestea lui Gösta Berling rămâne până în prezent una dintre cele mai populare lucrări ale Selmei Lagerlöf și o operă clasică incontestabilă a romantismului suedez.