Se spune că boala mintală e o boală ca oricare alta, pe care doctorii o pot trata și din care pacienții se pot recupera. Și totuși, boala mintală gravă continuă să fie un mister care în anumite privințe rămâne la fel de insondabil cum era la începutul secolului XX. În această amplă incursiune în psihiatria ultimelor două secole, Andrew Scull reconstituie istoria încercărilor, adesea pripite ori hazardate, de a înțelege și a trata bolile mintale: din epoca azilelor și a intervențiilor chirurgicale de neconceput astăzi la ascensiunea și decăderea psihanalizei lui Freud și apoi la farmacologia modernă și antidepresive. Rezultat al unei cercetări îndelungate, Remedii disperate prezintă teoriile și ipotezele ce au stat de-a lungul timpului la baza diferitelor terapii și totodată propune o nouă perspectivă asupra luptei pe care psihiatria și societatea o duc împotriva bolilor mintale.

„Un tablou sumbru, dar fascinant al psihiatriei americane… Arată cum, în căutarea cauzelor încă necunoscute ale bolii mintale grave și a leacurilor la fel de greu de descoperit și cu o clientelă captivă și adesea stigmatizată, unii psihiatri inovatori s-au apucat să facă experimente pe oameni la o scară epică. Și nu prea au ajuns nicăieri… O carte esențială, pe care o resimți profund și care te captivează cu ororile ei.” (The Times)

„Incontestabil o capodoperă... o istorie amănunțită, fascinantă și convingătoare a ultimilor 200 de ani ai psihiatriei americane.” (The Wall Street Journal)

„Meticulos documentată și foarte frumos scrisă, chiar amuzantă pe alocuri, în ciuda conținutului teribil. O istorie a bolilor mintale grave – schizofrenie, tulburare bipolară, depresie severă – care nu are un final fericit.” (The Guardian)

„O lectură obligatorie pentru oricine apreciază o carte bine scrisă, o minte pătrunzătoare și o erudiție remarcabilă.” (Sir Simon Wessely, King’s College London)

„O analiză provocatoare și adesea convingătoare a psihiatriei… O lectură obligatorie pentru cei care au fost – ori se tem că vor fi – atinși de o boală mintală.” (Psychology Today)

„O istorie amplă și echilibrată a psihiatriei pe care o citești compulsiv.” (The Atlantic)

„Este o carte care îți dă fiori.” (The Sunday Times)

„Nicio carte de istorie a psihiatriei nu surprinde mai bine textura și atmosfera diferitelor perioade discutate.” (American Journal of Sociology)

Andrew Scull este sociolog și istoric al medicinei. A predat la University of Pennsylvania și la Princeton, iar în prezent este profesor la University of California at San Diego. A mai publicat Decarceration: Community Treatment and the Deviant (1977), Museums of Madness: The Social Organization of Insanity in 19th Century England (1979), Madhouse: A Tragic Tale of Megalomania and Modern Medicine (2005), Hysteria: The Biography (2009) și Madness: A Very Short Introduction (2011). De același autor la Editura Polirom a apărut O istorie culturală a nebuniei (2017, 2023).