Întrebările legate de relația tradițional/modern; realist/modern; tradiționalism/modernism denotă caracterul complex al conceptelor. Relația se complică, devine sensibilă când raportăm la ea un scriitor cu o puternică personalitate creatoare și cu un rol hotărâtor în evoluția literaturii căreia îi aparține, cum este Liviu Rebreanu. Pentru ca răspunsul la ecuație să fie cel puțin rezonabil Ionel Popa cercetează câteva compartimente ce țin de gândirea și opera autorului atâtor capodopere: „Glasul romanului”; Concepția despre literatură și roman; Expresionismul lui Rebreanu; Vocația tragicului, și nu în ultimul rând, Poetica romanului rebrenian.