Acest volum inovator expune istoria activității serviciilor de informații de la originile sale biblice până la statul care supraveghează din era digitală – și dezvăluie secretele acestei lumi clandestine.
Sunt examinate potențialele capcane ale ciclului informativ tradițional; periculoasele incertitudini ale spionilor și surselor umane; modul în care Războiul Rece a devenit un război al informațiilor electronice; revoluția tehnică începută odată cu utilizarea fotografiei de recunoaștere în timpul Primului Război Mondial și al Crizei rachetelor cubaneze; în ce măsură serviciile de informații israeliene au eșuat înaintea Războiului de Yom Kippur; urmările faptului că Stalin a ignorat deliberat informații vitale; modul în care informațiile obținute prin interceptarea semnalelor electromagnetice (SIGINT) i-au asigurat Americii una dintre cele mai mari victorii; adevărul despre WikiLeaks; dacă evenimentele din 11 septembrie 2001 puteau fi evitate; alte subiecte de real interes public.
Cu multă competenţă şi spirit analitic, autorul caută răspunsuri dificile – există lecții dure de învățat atât din succesele, cât și din eșecurile serviciilor de informații – și examinează motivul pentru care informațiile cruciale sunt adesea ignorate, greșit înțelese sau mistificate de politicieni și generali experimentați.
Colonelul John Hughes-Wilson este unul dintre cei mai avizați autori și comentatori ai activității de informații, ai evoluțiilor militare contemporane și ai istoriei militare.
John Hughes-Wilson este autorul câtorva cărţi cu un mare succes de public şi al unui mare număr de articole despre serviciile de informații și alte subiecte legate de apărare. A fost de multe ori comentator la televiziunea și radioul postului BBC, prezentând diverse evenimente naționale.
Este Archives Bi-Fellow la Churchill College Cambridge, Editorial Fellow la Royal United Services Institute, Whitehall şi a fost președinte la International Guild of Battlefield Guides. După încheierea stagiului de ofițer de infanterie în cadrul The Sherwood Foresters, a fost ales de Intelligence Corps, pentru care a activat în insulele Falkland, Cipru, Arabia și Irlanda de Nord. Și-a mai desfășurat activitatea și în periculoasele jungle de la Whitehall și sediul NATO.