Singur pe lume este povestea unui orfan, micul Rémi, care traieste in casa unei femei, tusa Barberin. Sotul acesteia, zidarul Jerome, sufera un accident grav fiind astfel nevoit sa il inchirieze pe copil unui proprietar de circ, Vitalis, care dadea mici reprezentatii alaturi de un catel, Capi, care-i conduce pe Dolce si Zerbino, alti catei artisti si pe Sufletel, o maimuta dresata. Romanul se termina in momentul in care Rémi reuseste sa-si regaseasca, cu ajutorul lui Mattia, familia.