Am fost fascinat dintotdeauna de expediții și de călătorii și poate de aceea mi‑am dorit să pot și eu să merg peste mări și țări ‑ de unul singur, cu prietenii sau cu grupuri organizate – pentru a vedea cu ochii mei locurile prin care au trăit sau au trecut figuri istorice de ieri sau celebrități de azi, să vizitez catedrale și fortărețe, să admir castele, palate și catedrale medievale sau să mă bucur de peisajele pe care natura ni le‑a dăruit din plin. Am mâncat ceea ce era specific fiecărui loc în care am avut privilegiul să ajung și am ținut neapărat să intru în acele mari piețe alimentare în care vezi cu adevărat viața așa cum este, dincolo de strălucirea, uneori falsă, a traseelor turistice. M‑am întâlnit cu oameni de toate felurile și, mai mult decât orice, am vrut să aflu lucruri inedite din cultura și istoria fiecăruia. Am uitat de toate neplăcerile legate de zboruri întârziate, de hoteluri proaste, de oameni mai puțin politicoși sau de propriile mele limite și am păstrat în minte doar ceea ce a fost frumos.
În volumul „Filme, cărți, vacanțe și o pandemie” (2024) am scris despre „aventurile” mele din Riga, Vilnius și Tallinn, Antalya, Tenerife și Gran Canaria, Brașov, Edîrne și Istanbul, Bretania, Normandia şi Paris, Praga și Karlovy Vary, Madrid și Barcelona, Sveti Vlas și Burgas, Hurghada, Luxor și Cairo, Halkidiki și Nikiti, capitala Peninsulei Sithonia. Hazardul a făcut să ajung iarăși în câteva din locurile acestea și să pot vedea ceea ce nu reușisem de prima dată.
Cuprins:
1. Farmecul Andaluziei/11
Costa del Sol și Andaluzia – Gibraltar – Málaga – Pablo Picasso, geniul acuzat că a furat‑o pe Mona Lisa – Córdoba – Sevilia – Setenil de las Bodegas – Ronda – Regii Catolici: Ferdinand și Isabela – Alhambra – Granada – Fuengirola
2. Între Deșertul Agafay și Munții Atlas/70
Prima noapte la Marrakech – Medina și Piața Jemaa el Fna – Moscheea Koutoubia – Yves Saint Laurent și Marrakech – Jardin Majorelle – Povestea unui oraş magic – Palatul Bahia
3. De la Lisabona la Santiago de Compostela/94
Lisabona – Bombarral – Cu tramvaiul prin Lisabona – Fatima – Coimbra – Guimaraes: aici s‑a născut Portugalia – Afonso Henriques: primul rege al Portugaliei – Dealul lui Iisus – Porto, un oraș senzațional! – Santiago de Compostela – Sintra - Obidos, o minune – Ponte da Lima – Aveiro – Braga – Năzaré – Estoril – Rei Carol sau Carol al II‑lea în exil – Cascais – Cabo da Roca – Lisabona, I’ll be back!
4. Frumusețea unei foste capitale imperiale/146
Noaptea la Budapesta – Curțile Gojdu – Budapesta pe timp de zi – Elizabeth Taylor și Richard Burton la Budapesta – Dunărea albastră
5. Un circuit transilvănean/166
Valea Oltului – Sibiu – Cluj – Oradea – Cele mai înalte catedrale și biserici din România – Ferdinand cel Loial
6. Toscana, leagănul Renașterii /192
Rimini – San Marino – Veneția – Casanova: filozof la tinerețe, creștin la bătrânețe – Florența – Bogăția Florenței și Cosimo de’ Medici – Niccolò Machiavelli sau scopul scuză mijloacele – Montecatini Terme – Siena – San Gimignano – Pisa – Cinque Terre – Bologna
7. La mare, la soare/237
Mamaia, azi – Regina Maria și castelul de la Mamaia – Mamaia interbelică – Când a apărut Mamaia pe harta? – Mamaia sub comuniști
8. Franța: palate, castele și catedrale/263
Paris: Cartierul Montmartre, Catedrala Notre‑Dame de Paris și Cartierul Latin – Chartres: Catedrala Notre‑Dame de Chartres și orașul medieval – Château de Versailles: palatul și grădinile – Făcea sau nu făcea baie Ludovic al XIV‑lea? Erau sau nu erau toalete la Versailles?
– Bourges: Catedrala St. Etienne și Palatul Jacques Coeur – Château Chenonceau sau castelul doamnelor – Caterina de’ Medici, cea mai puternică femeie din Europa – Château Royal de Blois sau patru castele într‑unul singur – Château d'Amboise – Leonardo da Vinci la Château du Clos Lucé – Château de Chambord sau capodopera Renașterii – Tours – Beaugency – Orléans – Château de Vaux le Vicomte sau de ce e bine să nu te afișezi – Château de Fontainebleau și istoria Franței – Paris, encore un fois
9. De pe malurile Rinului pe cele ale Senei/326
De la Strasbourg la Paris – Catedralele din Strasbourg – De la castru roman la capitală europeană – La pas prin Strasbourg –Ribeauville – Riquewihr – Kaysersberg – Colmar, oraș de poveste – Regina Maria la Val du Pâtre – Mulhouse – Basel – Nancy – Metz – Reims – Paris – Tristan Tzara și dadaismul
10. Nu e nimic putred în Danemarca/405
Copenhaga, prima impresie – Un oraș în oraș – Nyhavn – Bursa, Christiansborg și Rosenborg – Torvehallerne, Turnul Rotund, Strada Strøget și Piața Primăriei – Tivoli și Mica Sirenă – H.C.Andersen, cu vaporul pe Dunăre!
11. De la Marea Mediterană la Golful Biscaya/430
Montserrat – Pineda de Mar – Zaragoza – Pamplona – Muzeul Guggenheim din Bilbao – Bilbao – Santander – San Sebastián – Elizabeth Taylor și surâsul care i‑a cucerit pe basci - Pau – Andorra la Vella – La Rambla și Cartierul Gotic – Sagrada Familia – Gaudí, geniul care a murit ca un cerșetor – Lloret de Mar
12. Țările Baltice/505
Ce ne spune istoria? – Riga ‑ Mihail Barîşnikov și fuga din Rusia – Palatul Rundale – Dealul Crucilor – Kaunas – Vilnius – Republica Užupis – Trakai – Trandafirul din Turaida – Pärnu – Kadriorg – Tallinn
De același autor/544
(1) „Odesa, pas cu pas” – (2) „Odesa seducţie şi pasiune” – (3) „Elizabeth Taylor – Vis de glorie – Primii zece ani la Hollywood” – (4) „Inocenții” – (5) „Elizabeth Taylor – Cleopatra, ultima regină” – (6) „Ultima dată când am văzut Odesa” – (7) „Filme, cărți, vacanțe și o pandemie”