Texas, 1921.

O perioadă de abundență. Marele Război s-a încheiat, bogăția pământului pare nesfârșită, iar America se află în pragul unei ere noi pline de optimism. Dar pentru Elsa Wolcott, considerată prea în vârstă pentru a se căsători, într-o vreme în care căsătoria este singura opțiune a unei femei, viitorul pare sumbru. Până în noaptea în care îl întâlnește pe Rafe Martinelli și decide să își schimbe direcția vieții. Cu reputația ruinată, nu-i rămâne decât o singură opțiune respectabilă: căsătoria cu un bărbat pe care abia îl cunoaște.

Până în 1934, lumea s-a schimbat; milioane de oameni nu mai au de lucru, iar seceta a devastat Marile Câmpii. Fermierii se luptă pentru a-și păstra pământurile și mijloacele de trai, în timp ce recoltele sunt distruse, apa este pe punctul de a seca, iar furtunile de nisip amenință să îi îngroape în întregime. Totul la ferma Martinelli este pe moarte, inclusiv căsnicia fragilă a Elsei; fiecare zi este o luptă disperată împotriva naturii și o încrâncenare pentru a-și ține copiii în viață.

În această perioadă nesigură și periculoasă, Elsa, ca mulți dintre vecinii ei, trebuie să facă o alegere agonizantă: să lupte pentru pământul pe care îl iubește sau să îl lase în urmă și să plece în vest, în California, în căutarea unei vieți mai bune pentru familia sa.