Pe la varsta majoratului, a devenit interesat de teatru si a jucat Hamlet la teatrul detinut de tatal sau.
A debutat ca romancier in 1897, cu cartea pentru copii Mother Goose, apoi a scris peste 60 de carti, cele mai multe adresate celor mici.
A adaptat povestea Vrajitorului din Oz pentru scena impreuna cu regizorul Julian Mitchell si au realizat pe Broadway un spectacol muzical care, timp de 9 ani, a fost prezent in turnee.
In seria de carti despre taramul din Oz a mai scris: The Marvelous Land of Oz (1904), Queer Vizitatorii din landul Minunatele din Oz (1905, benzi desenate), Dorothy and the Wizard in Oz (1908), The Road to Oz (1909) The Emerald City of Oz (1910), Patchwork Girl of Oz (1913), Little Wizard Stories of Oz (1913), Tik-Tok of Oz (1914), The Scarecrow of Oz (1915), Rinkitink in Oz (1916), The Lost Princess of Oz (1917), The Tin Woodman of Oz (1918).
Se stinge din viata, pe 06 mai, 1919, la Hollywood, California.