Dorothy era o fetiţă orfană, care locuia într-o fermă din Kansas, împreună cu unchiul Henry și cu mătuşa Em. Fetița avea un cățeluș cu blana neagră, căruia îi zicea Toto şi pe care îl iubea foarte mult.

Într-o zi, unchiul Henry privea îngândurat pe fereastră, la cerul plumburiu, iar mătușa Em spăla vase; Dorothy îl ținea pe Toto în braţe. Deodată se porni o tornadă cumplită, iar fetița nu mai apucă să se adăpostească. Ciclonul luă casa în aer și o duse într-un ținut necunoscut.