John McClane, un politist din Los Angeles, isi asteapta sotia pe aeroportul din Washington. Tot in aceeasi seara este planificat sa aterizeze un avion din America de Sud care-l aduce in arest pe un traficant de droguri. Dar niste acoliti ai acestuia reusesc sa preia controlul asupra sistemului radar al aeroportului, pentru a-i aranja scaparea. Ce nu stiu ei este ca vor avea un obstacol important in calea atingerii scopurilor: John McClane.