Anul 1947. Andy Dufresne, un tanar bancher, este condamnat la inchisoare pe viata pentru uciderea sotiei si a amantului acesteia, desi Andy declara ca este nevinovat. in inchisoare, Andy il intalneste pe Red, un barbat de culoare inchis de 20 de ani. Andy va pune la cale un ingenios plan de evadare, dar si de pedepsire a tiranicului director al inchisorii.

Tim Robbins face rolul "criminalului" tacut, ganditor. in inchisoare gaseste un nou prieten, pe Morgan Freeman, un "lup batran" care pare ca stie tot dar mai are multe de invatat.

Pe langa meritul de a fi pe deplin educativ si plin de pilde, filmul reuseste sa fie si spectaculos. inchisoarea ajunge sa fie prezentata ca un loc oarecare, cu oameni buni si rai, un loc cu care te obisnuiesti, locul care devine "acasa" pentru unii din ei.