Un barbat cu un trecut politic necunoscut, preia postul de presedinte al Rusiei cand acesta moare neasteptat. Brusca schimbare raspandeste panica in randul oficialilor CIA si teama se trasforma intr-o adevarata paranoia, stare ce ii impiedica sa mai gandeasca rational. Acest lucru il determina pe directorul CIA, William Cabot, sa recruteze un tanar analist menit sa-i faca sa inteleaga dincolo de fapte si sa depaseasca situatia critica in care se afla America. O bomba nucleara insa explodeaza intr-un oras american, si rusii sunt imediat considerati responsabili, dar nu se gandesc ca adevaratii teroristi planuiesc sa provoace un razboi deschis intre cele doua puternice natiuni